광복절

광복절은 1945년 8월 15일 일본의 식민 지배에서 벗어나 나라를 되찾은 날과, 1948년 8월 15일 대한민국 정부가 수립된 날을 함께 기념하는 국경일이다. '광복(光復)'은 글자 그대로 '빛을 되찾는다'는 뜻으로, 나라를 잃은 식민지 시기를 어둠에 빗댄 말이다. 35년간 이어진 일제의 지배는 일본이 제2차 세계대전에서 패하면서 끝났다. 1945년 8월 15일 정오, 일본 천황 히로히토는 연합국의 포츠담 선언을 받아들인다는 내용의 방송을 라디오로 내보냈다. 그러나 해방이 곧바로 온전한 독립 국가로 이어지지는 않았다. 한반도는 38선을 경계로 나뉘었고, 혼란 끝에 1948년 8월 15일 남쪽에 대한민국 정부가 들어섰다. 1949년 5월 정부는 8월 15일을 '독립기념일'로 하는 국경일 안을 확정했는데, 국회 심의 과정에서 이름이 '광복절'로 바뀌어 그해 10월 1일 공포된 「국경일에 관한 법률」에 담겼다.

1945년 8월 15일 정오 방송이 나갔다고 그 순간 거리가 만세로 뒤덮인 것은 아니다. 국사편찬위원회 우리역사넷 해설에 따르면 이 '옥음 방송'은 조선에서도 들을 수 있었지만, 항복 소식이 신문에 실린 다음 날인 16일에 거리로 뛰쳐나와 만세를 부르는 모습이 사진 자료로 확인된다. 또 광복절을 1945년만 기리는 날로 아는 경우가 많지만, 국가기록원과 한국민족문화대백과사전은 1945년의 국권 회복과 1948년의 정부 수립을 함께 기념하는 날로 설명한다. 학계에서는 해방과 함께 그어진 38선 때문에 그것이 온전한 '광복'이었는지 묻는 시각도 있다. 오늘날 광복절에는 정부 경축식이 열리고, 「대한민국국기법」에 따라 국경일인 이날 집집마다 태극기를 단다. 2021년부터는 광복절이 주말과 겹치면 대체공휴일도 적용된다.