땅콩 클러스터의 날

녹인 초콜릿에 땅콩을 버무려 한입 크기로 굳힌 과자 '피넛 클러스터'를 기념하는 3월 8일의 미국 기념일이다. 이 과자가 나오려면 카카오를 초콜릿으로 가공하는 기술과 땅콩을 대량 재배하는 기술이 모두 필요했는데, 두 가지가 모두 1890년대 말 무렵에 갖춰졌다. 미국에서는 명절 선물용 수제 캔디로 인기가 높다.

땅콩이 흔해지자 제과점들은 곧바로 녹인 초콜릿에 땅콩을 넣기 시작했다. 만들기가 쉬워 집에서도 즐겨 만들고, 연말 쿠키 상자나 선물 바구니의 단골이 됐다. 달콤한 초콜릿과 짭짤한 땅콩의 '단짠' 조합은 실패가 없다. 한국에서는 땅콩강정이나 초코바 속 땅콩을 떠올리면 그 매력이 쉽게 이해된다.