상강 (霜降)

서리가 내린다는 뜻의 절기다. 가을의 마지막 절기로, 이때 내린 서리에 여린 작물이 상하기 때문에 농가에서는 첫서리 전에 수확을 끝내려 서둘렀다. 태양 황경 210도, 양력 10월 23~24일 무렵이다. 이모작을 하는 남부 지방에서는 이때 보리를 파종했다. 24절기의 열여덟 번째다.

단풍이 절정에 이르는 시기이기도 하다. 잎이 초록을 잃으면 원래 있던 노랑과 빨강 색소가 드러나는데, 서리가 내릴 만큼 기온이 떨어져야 그 변화가 빠르고 선명해진다. 반대로 서리가 너무 일찍 내리면 미처 못 거둔 작물이 그대로 상해 농가의 애를 태웠다. 옛 중국에서는 상강 뒤에 벌레들이 겨울잠에 든다고 했다.