웃음의 날 (National Let's Laugh Day)

마음껏 웃으며 웃음이 주는 효과를 누리자는 취지의 날. 웃음이 스트레스를 줄이고 면역력을 높인다는 사실은 과학적으로도 입증돼 있다. 봄기운이 완연해지는 시기에 놓여 있다는 점도 눈에 띈다. 딱딱한 행사보다는 소소한 웃음 나눔을 권하는 가벼운 성격의 기념일이다. 웃음은 전염성이 있어 남의 웃음소리만 들어도 따라 웃게 된다.

'웃음 요가'라는 운동이 따로 있을 만큼 웃음은 건강법으로도 통한다. 한국에는 '소문만복래(웃으면 복이 온다)'라는 말이 있다. 억지로라도 입꼬리를 올리면 뇌가 진짜 즐겁다고 착각한다는 연구도 있다. 병원 완화의료 병동이나 요양시설에서 웃음치료 프로그램을 운영하는 것도 같은 원리다.