세계 햄스터의 날

반려동물로 인기 있는 햄스터를 기리는 비공식 기념일로, 날짜는 1930년 4월 12일 이스라엘의 동물학자 이스라엘 아하로니가 시리아 알레포 근처 들판에서 야생 골든햄스터(시리아햄스터)를 찾아낸 날에서 왔다. 이때 잡힌 어미와 새끼들이 번식돼 오늘날 전 세계 반려 햄스터의 조상이 됐다.

햄스터는 야행성이라 낮에는 자는 모습을 자주 보이는데, 볼주머니에 먹이를 잔뜩 저장하는 습성이 반려인들 사이에서 특히 사랑받는 특징으로 꼽힌다. 국내에서도 최근 몇 년 새 아파트에서 기르기 좋은 소형 반려동물로 인기를 끌며, 이날에 맞춰 사료·용품 할인 프로모션이 열리기도 한다. 동면 습성이 있는 골든햄스터는 온도가 낮아지면 며칠씩 움직이지 않아 종종 반려인을 놀라게 하는 것으로도 유명하다.