친구 사귀는 날

새로운 사람에게 먼저 말을 걸고 친구를 사귀어 보자는 취지로 만들어진 비공식 기념일이다. 인간관계가 정신 건강과 수명에 큰 영향을 준다는 연구들이 이 날의 의미를 뒷받침한다. 밸런타인데이를 사흘 앞둔 날이라는 점도 눈에 띈다. 연인뿐 아니라 우정도 함께 챙기자는 메시지가 담긴 셈이다.

성인이 되면 새 친구 사귀기가 어려워진다는 말이 있다. 하버드대의 80년 장기 추적 연구는 '좋은 인간관계가 행복과 건강의 가장 강력한 예측 변수'라는 결론을 내놓기도 했다. 작은 인사 한마디가 새로운 관계의 시작이 될 수 있다는 점을 이 날은 가볍게 일깨우며, 동호회나 취미 모임 참여를 권하는 계기로도 활용된다.