경술국치일

경술국치일은 1910년 8월 29일 한일병합조약이 공포되어 대한제국이 국권을 완전히 빼앗긴 날이다. 경술년인 1910년에 당한 나라의 치욕이라는 뜻에서 '경술국치'라고 부른다. 일본은 러일전쟁 이후 단계적으로 대한제국의 주권을 빼앗았다. 1905년 을사조약으로 외교권을 빼앗고 통감부를 설치했으며, 1907년에는 헤이그 특사 파견을 구실로 고종을 강제로 물러나게 한 뒤 군대까지 해산시켰다. 이에 맞선 의병 항쟁이 전국으로 번졌고, 1909년 안중근은 하얼빈에서 이토 히로부미를 저격했다. 1910년 일본은 육군대신 데라우치를 통감으로 보내 경찰권까지 장악했다. 8월 22일 총리대신 이완용과 데라우치의 이름으로 조약이 조인됐지만, 일본은 반발을 두려워해 집회를 막고 원로 대신들을 연금한 뒤인 8월 29일에야 이를 공포했다. 이로써 조선 왕조가 세워진 지 519년, 대한제국이 선포된 지 14년 만에 나라가 사라졌고, 일본은 조선총독부를 세워 식민 통치를 시작했다.

흔히 '조약을 맺은 날'과 '나라를 잃은 날'을 같은 날로 알지만, 조약 조인은 8월 22일, 공포는 8월 29일로 일주일 차이가 난다. 이 조약의 효력을 둘러싼 논쟁은 지금도 이어진다. 1965년 한일기본조약 제2조는 1910년 8월 22일 및 그 이전에 두 나라가 맺은 모든 조약이 '이미 무효(already null and void)'임을 확인한다고 적었다. 한국은 이를 처음부터 무효였다는 뜻으로 해석하지만, 일본은 당시에는 유효했으나 이제는 무효가 됐다는 입장이어서 '이미'라는 한 단어에 양국의 역사 인식 차이가 담겨 있다는 평가가 나온다. 한국민족문화대백과사전 등 국내 학계는 황제의 비준이 없었고 군사적 강압 속에 맺어졌다는 점을 들어 처음부터 불법·무효였다고 본다. 경술국치일은 공휴일이나 정부가 정한 법정기념일은 아니지만, 나라를 잃은 과정을 되돌아보며 같은 일을 되풀이하지 않겠다는 뜻을 새기는 날로 기억된다.