추분 (Autumnal Equinox)

북반구에서 낮과 밤의 길이가 거의 같아지는 절기 추분을 기리는 날이다. 태양이 적도 위를 지나 남쪽으로 내려가는 순간으로, 태양의 황경이 180도가 되며 보통 9월 22~23일에 온다. 이후 낮이 점점 짧아지며 본격적인 가을로 접어들고, 남반구에서는 반대로 봄이 시작된다. 24절기 가운데 열여섯 번째 절기다.

한국에서는 추분 무렵 논밭의 곡식을 거두고 목화를 따는 등 수확철로 접어들어 농가의 손길이 가장 바빠지는 시기다. 예부터 추분에 부는 바람으로 이듬해 농사를 점치기도 했다. 일본에서는 추분을 '추분의 날'이라는 공휴일로 삼아 조상의 묘를 찾는다. 실제로는 대기의 빛 굴절 때문에 낮이 밤보다 몇 분 더 길다.