테플론의 날 (National Teflon Day)

1938년 4월 6일, 듀폰의 화학자 로이 플런켓이 새로운 냉매를 개발하던 중 우연히 테플론(불소수지)을 발견한 것을 기념하는 날이다. 전날 채워 둔 가스통이 텅 빈 듯 가벼웠지만 무게는 그대로여서 갈라보니, 안쪽 벽에 미끄러운 흰색 고체가 들러붙어 있었다. 가스 분자가 저절로 중합 반응을 일으킨 결과였다.

눌어붙지 않는 프라이팬의 핵심 기술인 테플론은 사실 우연한 실험 실수에서 탄생했다. 위대한 발명 중엔 '뜻밖의 발견'이 많다. 이후 듀폰은 이 물질에 내열성과 미끄러움을 살려 조리기구 코팅재로 상용화했고, 오늘날 프라이팬을 넘어 방수 원단·전선 피복에도 쓰인다. 플런켓은 1986년 발견 당시 상황을 직접 강연에서 회고하기도 했다.