호박의 날 (National Pumpkin Day)

가을 장식이자 먹거리인 호박을 기리는 10월 26일의 미국 기념일이다. 호박은 지금의 멕시코 등 중앙아메리카가 원산지로, 7,500~9,000년 전부터 아메리카 원주민이 재배해 온 오래된 작물이다. 핼러윈과 추수감사절을 앞둔 이 무렵 미국에서는 호박 축제와 호박 조각 대회가 한창이다.

할로윈 호박등(잭오랜턴)은 원래 아일랜드의 순무 등불 풍습에서 왔는데, 19세기 아일랜드 이민자들이 미국에 정착하며 흔했던 호박으로 재료를 바꾸면서 지금의 모습이 됐다. 미국에서는 가을이면 호박파이·호박라떼 등 관련 상품이 쏟아진다. 한국의 늙은호박과는 품종이 다르지만 같은 박과 작물이다.